净瓶(梵文名kalasa),指用陶器或金属等制造的,用来盛水的器具,为比丘十八事之一,盛水饮用或洗涤,又称水瓶或浴瓶。
在《敕修百丈清规》中有做道具之说: "净瓶,梵语捃摭,此云瓶"。
释氏集要》中说: "净瓶,梵语呾螭迦,此云瓶,常以身贮水,用以净手。"
送还传》曰: "军持二:若瓷片则净用,若铜铁则触用。"
祖庭》曰:"净瓶,《四分律》云:'无水处有此冢,水或有虫,渴杀之。'佛知戒律,制触、净二瓶,持以护命。"
千手千眼观世音菩萨的《大悲心陀罗尼》将其列为千手观音四十手印之一。此外,在胎藏世界的光明陀罗神中,中台八叶院的弥勒菩萨、观音院的毗卢遮那菩萨和无著菩萨、须陀洹院的十一面观自在菩萨、外金刚部的火天等都持有军持。
宝瓶的种类分为两种: 净瓶和触瓶,《南海寄归内法传》卷一中有两种: "凡水净、触,有二瓶。净咸瓦瓷,触任铜铁。净以时饮,触则须便。净则净手方持,须搁净处,触则触手随执,触可于触处处之。" 这种将饮用水和洗手水分成 "净水 "和 "触水 "两瓶的做法,非常符合卫生理念。另外,水瓶是比丘的十八物之一,为了便于携带,或做成袋装,称为瓶袋。
唐代灵佑禅师开创鹤山一脉时,有一个非常传奇的因缘,净瓶也成了一个有趣的公案。
当年,灵佑的师父百丈禅师在江西百丈山弘法,灵佑追随其后,受其熏陶。
有一天,湖南来了一位司马头陀,这位头陀善于观察地理风水,知道哪里是达摩传播之地,就告诉百丈说:"我近在湖南发现一座山,名叫大围山,是一个可以聚集1500修行人的善知识居住的地方。"
百丈听了,问司马头陀:"老和尚能住此山吗?"
头陀和尚说:"此山不是和尚住的地方。"
头陀僧便解释道:"出家人要有骨头,这一座山是肉山,外貌不太相符。若去山上居住,弟子人数不能超过千人。"
百丈便问:"那我的弟子中可有人能住在那里?"
当时,百丈禅师的高徒华林善觉禅师正在百丈处担任首座和尚,百丈吩咐随从将他请来。
华林善觉进了方丈室,百丈问:"此人如何?"
首座和尚请他笑了一笑,又走了几步。头陀僧看了他一眼,说:"此人要不得。"
百丈派人去请灵祐,灵祐此时正担任总务道长。
灵祐见了,高兴地说:"此人就是沩山祖师。"
百丈遂于当晚将灵祐召入房中,嘱咐他说:"我的化处就在这里,江山之胜,你就在里面休息吧,以续我的法脉,广收后学。"
对此,华林禅师听后提出抗议,他说:"不管怎么说,我高高在上,麟游这个典座怎么能去当方丈呢?"
于是,百丈为了显示公平,决定进行考试。他说:"只要你能对大众说一句出格的话,就把方丈之位让给你。"
百丈随后参加了考试,他直接指着身边的净瓶问道:"如果不能叫净瓶,你想叫它什么?"
华林善觉便指着花瓶说:"不能叫木(左木右突)。" 净瓶当然不是木头。
接着,百丈请灵佑回答,灵佑一脚踢倒花瓶,跑了出去。
百丈赞曰:"失山者,首推灵佑。"于是灵佑前往沩山,开创了沩仰宗。