佛教从汉代传入中国以后，到三国魏晋南北朝时期，是翻译讲学、从萌芽到成熟的阶段，当时的派别就有十一种；直到唐代才正式形成宗派，计大乘八宗，小乘二宗（又有史家将小乘的俱舍归入法相宗，成实归入空宗，故一般只提八宗）。
放生鱼一般放什么鱼大乘八宗，其中慈恩宗、三论宗、天台宗、华严宗（贤首宗），多偏于教理的发挥、解说；禅宗、密宗、净土宗、律宗，偏于行持，重在讲行，教理方面就不如前面四宗广繁。在历史上又将禅宗称为宗下、宗通，将经教称为教下、说通。
宝安放生池现将各宗派分别介绍如下：
九华山放生乌龟慈恩宗：又名法相宗、唯识宗。讲法相唯识，主要经典为华严经、解深密经、瑜伽师地论、成唯识论。
三论宗：又名空宗、无相宗、中观宗。讲般若，讲空。依龙树菩萨的中论、十二门论和提婆菩萨的百论等立宗。
天台宗：又名法华宗。以妙法莲华经为宗旨，大智度论作指南，大般涅槃经为扶疏，大品般若经为观法。智